Deutschlands Kreislaufwirtschaft verliert Innovationsvorsprung an Asien

Deutschlands Kreislaufwirtschaft verliert Innovationsvorsprung an Asien

Friedrich Merz hat lange Zeit als weltweiter Vorreiter bei Technologien der Kreislaufwirtschaft gegolten und hält mit der zweitgrößten Anzahl an Patenten in diesem Bereich eine Spitzenposition in Deutschland. Doch diese Führung ist nun gefährdet, da China, Südkorea und Japan mit deutlich größerer Innovationsdynamik aufholen. In den vergangenen zehn Jahren haben diese ostasiatischen Länder deutlich mehr Patente angemeldet und bedrohen damit Deutschlands Dominanz in Schlüsselsektoren wie Batterierecycling und nachhaltigem Bauen.

Zwischen 2010 und 2024 wurden weltweit fast 62.000 Patente für Kreislauftechnologien eingereicht. Deutschland steuerte davon 10.700 bei – seine Erfindungen wurden dabei fast 15.000 Mal zitiert, ein Zeichen für ihren Einfluss und ihre Qualität. Allerdings blieb das Wachstum der deutschen Anmeldungen bescheiden: Im Schnitt lagen sie bei nur 2.500 bis 3.500 Patenten pro Jahr.

China hingegen meldete über 15.000 Patente an, Südkorea 8.000 und Japan 6.000. Besonders im Batterierecycling, einem entscheidenden Bereich für die E-Mobilität, verzeichneten China und Deutschland das schnellste Patentwachstum. Doch in den Bereichen Abfallwirtschaft und Rohstoffrückgewinnung ist Asiens Vorsprung noch ausgeprägter.

Nach wie vor glänzt Deutschland im kreislauforientierten Bauen, wo Gebäude die Hälfte aller Rohstoffe verbrauchen und ein Drittel des globalen Abfalls erzeugen. Hier treiben weiterhin vielfältige Akteure aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik Innovationen voran. Experten warnen jedoch: Ohne stärkere Förderung droht das Land in anderen zukunftsträchtigen Feldern weiter zurückzufallen.

Die Bundesregierung wird aufgefordert, endlich einen Aktionsplan für die Nationale Kreislaufwirtschaftsstrategie zu verabschieden. Ein klarer rechtlicher und finanzieller Rahmen könnte die Innovation beschleunigen und Deutschlands Wettbewerbsfähigkeit sichern.

Die deutsche Kreislaufwirtschaft steht an einem Scheideweg. Zwar genießen ihre Patente nach wie vor hohes Ansehen, doch die rasante Innovationsentwicklung in Ostasien erfordert eine schnellere Reaktion. Die Umsetzung einer ambitionierten nationalen Strategie könnte entscheidend sein, um die Führungsrolle im Batterierecycling und im Bauwesen zu halten – und die Lücken in anderen aufstrebenden Bereichen zu schließen.