Warum Katzen die Menschheit seit Jahrtausenden faszinieren – eine Hamburger Ausstellung entschlüsselt das Geheimnis

Warum Katzen die Menschheit seit Jahrtausenden faszinieren – eine Hamburger Ausstellung entschlüsselt das Geheimnis

Eine neue Ausstellung in Hamburg wirft einen genaueren Blick auf die lange und komplexe Beziehung der Menschheit zu Katzen. Unter dem Titel „Katzen!“ zeigt die Schau im Museum am Rothenbaum – Kulturen und Künste der Welt (MARKK), wie diese Tiere mal als heilige Symbole, mal als Internetstars wahrgenommen wurden. Kuratiert von Dr. Lotte Warnsholdt, Lara Selin Ertener und Johanna Wild, gliedert sich die Ausstellung in fünf zentrale Themen, die die kulturelle Bedeutung der Samtpfoten entschlüsseln: niedlich, verehrt, nützlich, mächtig und unabhängig.

Die Idee zur Ausstellung entstand, als Barbara Plankensteiner, die Direktorin des MARKK, bemerkte, wie häufig Katzen in den Medien – insbesondere in sozialen Netzwerken – präsent sind. Statt mit spektakulären Thesen aufzuwarten, bietet die Schau leise, aber faszinierende Einblicke für alle, die verstehen möchten, warum diese Tiere die Menschen seit jeher so in ihren Bann ziehen. Gezeigt wird eine Mischung aus historischen Abbildungen, kulturellen Objekten und sogar Fotos, die Besucher:innen selbst eingereicht haben.

Ein Abschnitt untersucht, wie Katzen über die Jahrhunderte mit Macht in Verbindung gebracht wurden. Ein mit Tigerstreifen verzierter Uniformrock aus der Qing-Dynastie veranschaulicht ihre Assoziation mit Autorität. Gleichzeitig gelten in Lateinamerika des 21. Jahrhunderts Leoparden und Jaguare als kraftvolle Symbole des indigenen und weiblichen Widerstands in Protestbewegungen. Die Ausstellung hinterfragt zudem Klischees wie das der „kinderlosen Katzenfrau“ und wirft die Frage auf, wie Eigenschaften wie Unabhängigkeit oder Distanziertheit sowohl Katzen als auch Frauen – oft von Männern – zugeschrieben werden. Der begleitende Katalog geht sogar so weit zu behaupten, dass der Umgang einer Gesellschaft mit Katzen, Wesen ohne offensichtlichen „Nutzen“, eine Art ethischer Lackmustest sei.

Zeitgleich mit der Ausstellungseröffnung diskutierte ein Podcast der Stiftung für Zukunftsfragen die gesamtgesellschaftliche Rolle von Haustieren, darunter auch Katzen. Die thematische Überschneidung unterstreicht das wachsende Interesse daran, wie Tiere die menschliche Kultur auf unerwartete Weise prägen.

Die Ausstellung „Katzen!“ läuft bis zu ihrem geplanten Ende und lädt Besucher:innen ein, über die vielfältigen Wege nachzudenken, auf denen Katzen Kunst, Politik und Alltagsleben beeinflusst haben. Durch historische Artefakte, moderne Beiträge und reflektierende Analysen präsentiert die Schau die Tiere nicht nur als Gefährten, sondern als Spiegel menschlicher Werte und Widersprüche. Wer sie besucht, könnte mit einem tieferen Verständnis dafür gehen, warum diese Wesen uns bis heute faszinieren.