Halberstadts verlorene jüdische Gemeinde: Wie eine blühende Kultur systematisch ausgelöscht wurde
Greta Koch
Halberstadts verlorene jüdische Gemeinde: Wie eine blühende Kultur systematisch ausgelöscht wurde
Halberstadts jüdische Gemeinde, einst ein blühendes Zentrum des Neo-Orthodoxen Judentums, wurde zwischen 1938 und 1942 systematisch zerstört. Der Abriss der Synagoge im Jahr 1938 markierte den Beginn ihrer Auslöschung, wie der Historiker Martin Gabriel darlegt. Nach dem Krieg verschwanden die letzten Spuren jüdischen Lebens zunehmend, als Betriebe ihre Besitzer wechselten und die Erinnerungen verblassten.
Die Vernichtung der jüdischen Bevölkerung Halberstadts vollzog sich rasant, nachdem die Nationalsozialisten an die Macht gekommen waren. Bis 1942 war die Gemeinde nahezu vollständig ausgelöscht. Willy Calm, der letzte überlebende Jude der Stadt, wurde 1961 auf dem jüdischen Friedhof an der Quenstedter Straße beigesetzt. Viele jüdische Geschäfte und Unternehmen wurden nach dem Krieg von Nicht-Juden übernommen, umbenannt und so ihrer ursprünglichen Identität beraubt.
1949 wurde am ehemaligen Konzentrationslager Langenstein-Zwieberge bei Halberstadt ein Mahnmal enthüllt. Es ehrte die Opfer der Zwangsarbeit, doch sein frühes Design bewahrte kaum individuelle Schicksale. 1969 wurde die Stätte als Versammlungsort für politische Treuegelöbnisse umgestaltet – direkt über den Gräbern von Häftlingen erbaut. Währenddessen wurden die unterirdischen Tunnel des Lagers in den 1970er-Jahren als militärisches Depot für die Nationalen Volksarmee der DDR zweckentfremdet.
Das Verhältnis der DDR zur jüdischen Geschichte blieb ambivalent. Zwar erschienen 1969 in Ostdeutschland Romane der Holocaust-Überlebenden Peter Edel und Jurek Becker – seltene literarische Zeugnisse der Verfolgung. Doch die niederländische Widerstandskämpferin Lin Jaldati, die 1952 in die DDR übersiedelte und in Ost-Berlin drei Schallplatten aufnahm, wurde nach dem Sechstagekrieg aus den Programmen gestrichen. Philipp Grafs Buch „Verweigerte Erinnerung“ untersucht diese Widersprüche und zeigt, wie die antifaschistische Rhetorik der DDR oft die eigene Unterdrückung jüdischer Erinnerung überging.
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Heute existieren die Überreste von Halberstadts jüdischer Vergangenheit nur noch in Fragmenten: Grabsteine, umgenutzte Gebäude und ein Mahnmal, das mit sich wandelnden politischen Deutungen überlagert ist. Die Geschichte der Stadt spiegelt größere Muster von Zerstörung, selektivem Gedenken und der mühevollen Arbeit wider, das Verlorene wieder ans Licht zu bringen. Grafs Forschungen und die wenigen erhaltenen Dokumente fügen nach und nach ein fast vergessenes Erbe zusammen.
